《金刚经》是般若类的经典。本经是佛与大弟子须菩提两人之间关于“空慧”这一问题的问答。重点即是在说世界上一切事物都是空幻不实的，应“远离一切诸相”而“无所住”，也即是说不应对现实世界执著、留恋，而说一切法无我之理。

　　在般若类的经典中，本经篇幅适中，不似《大般若经》那么浩瀚，也不似《心经》那么简略，所以流通极广。据传当初慧能大师就是因为听闻有人诵读《金刚经》而开悟，终于离家前往五祖弘忍大师处学法，成为禅宗的六祖，所以本经特别为慧能以后的禅宗所重视。

　　在本经的末后有一首偈颂；“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”这一首偈颂被认为是本经的精髓。《金刚经》最后用如梦、如幻、如泡、如影、如露、如电等六个譬喻对全文作总结，因为此六种事物皆是在瞬间生起又瞬间消失，所以用这六种事物来比喻人身不断迁流变化、没有实在，来显示人类的色身是空、生命无常的道理。